环保艺术家

在袁熙坤看来，艺术与环保是融会贯通的。这也是他毕生的追求。

“你知道俄罗斯三年前那场森林大火吗？”袁先生开门见山，也直接打开了他与俄罗斯之间故事的话匣子。袁熙坤说，他从电视上看到报道之后，第二天就致电俄罗斯驻华大使馆，找时任俄罗斯驻华大使拉佐夫，但是大使恰巧因公外出。随后，他又给中国驻俄大使馆打去长途电话，找李辉大使。“我有45万卢布，我准备捐给俄罗斯，给他们这次森林大火解决燃眉之急。”袁熙坤回忆说。

袁熙坤接着回忆道：“（俄通社）塔斯社和《真理报》第二天就给我打来电话，问我为什么捐这个钱。我就告诉他们，因为森林里边有老虎。”

袁熙坤跟老虎结缘已有半个多世纪，在过去的几十年间创作了许多与虎有关的画作，希望以此唤醒人们保护老虎的意识。2010年11月，他曾受邀出席了在圣彼得堡举行的保护老虎国际论坛，该论坛是当时举办的最高级别的国际老虎保护会议。袁熙坤那时在接受记者采访时难掩内心的激动，说自己画老虎画了半个世纪，这是有生以来第一次看到那么多来自不同国家、拥有不同肤色的人们为了老虎齐聚一堂。

1974年来到北京之前，因受到文革影响没能进入大学学习而选择以自然为师的袁熙坤曾走遍家乡云南的名山大川，从大自然中汲取无限的艺术灵感。遵循“可以无师自通，但不可无书自通”的原则在大山上，在乡野里，在原生态的自然环境中，伴着随身携带的书和册子，隔着万里星空与弗洛伦萨的米开朗琪罗或者巴黎的罗丹进行心灵的沟通。在现实生活中，原始部落里有那么多鲜活的少数民族兄弟曾充当他的绘画模特，也正是借力大自然的神奇，袁熙坤形成了旁人不可复制的独特的艺术风格。

袁熙坤因自然和艺术热爱俄罗斯。在他创作的众多国际文化名人雕塑中就包括托尔斯泰，柴可夫斯基和列宾。他也曾于2005年获得俄罗斯美术研究院授予的荣誉院士头衔。用袁先生的话说，类似于捐款这种念头好像是在某一时刻突然爆发的，但其实却是在经年累月中孕育而生的。在他看来，俄罗斯之所以孕育了一批又一批伟大的作家和艺术家，正是得益于其得天独厚的自然环境和广袤的森林。这也正是他向俄方无偿捐款消灭森林大火的初衷所在。