应萼定，这位著名编舞家的艺术旅程，从上海出发，经新加坡，到香港，再到澳门，其作品在港澳地区及东南亚有着广泛的影响。

不同寻常的艺术经历给了应萼定宽阔的艺术视野。上世纪80年代后期，应萼定来到新加坡，他一头钻进图书馆里，如饥似渴地阅读有关舞蹈艺术的资料，当代的、现代的、近代的，凡是国际顶级的舞蹈大师、顶级的舞蹈作品，他全都仔细观摩，费心思索。在此过程中，应萼定发现，过去的许多艺术争论虽然看似热闹，但其实所涉及的多为艺术跟外部的关系，如艺术和社会、艺术和政治，很少触及到艺术的内在规律。而舞蹈大师之所以成为舞蹈大师，恰恰是因为他们在舞蹈世界里的个体创造，因为他们对舞蹈艺术根本规律锲而不舍的探索。这一发现，在应萼定的心中产生了很大震动。

在昨天的文化讲坛上，应萼定为观众剖析了舞蹈艺术的发展历程。他说，19世纪以浪漫主义为代表的一种舞蹈观念，主要特征是用华丽的服装，豪华的布景，高超的技巧支撑起一个虚幻的故事。这个审美传统影响了世界很多年，而到上个世纪20年代初，一场舞蹈革命颠覆了这一审美模式，把舞蹈艺术引入到现代主义的艺术领域里面。它的意义在于，摆脱了豪华的、空洞的、装饰性舞蹈的表现手法，直接用舞蹈去面对人生，去感悟人生，去表现人生。

结合舞蹈艺术的历史，探索舞蹈艺术的本质，应萼定提出了自己的观点：“我们对舞蹈艺术的追求应该是做减法，把华丽的服装脱掉，把豪华的布景搬掉，不依赖哗众取宠的技巧炫耀，也不依赖戏剧拐棍的支撑，而是直接回归到人的形体动作里面，也就是回到舞蹈艺术的本质。”

基于这个观点，应萼定对当前艺术领域里滥用“加法”的现象，不乏批评：“在一些地方，舞蹈艺术越来越像个仆人，像个打扮得很漂亮的丫鬟，但却不是自己的主人。动作表现力不够，那就玩技巧，技巧越来越高超，越来越难。180度不稀奇了，那就270度，不断地挑战人体的极限，把舞蹈和竞技体育等同起来了；动作不够了，就服装，浑身亮片，觉得这个才是好看的舞蹈服装；布景也越来越豪华，制作一部大型舞剧动辄就是几百万元甚至上千万元。在一些地方，我们看到的常是一些花花绿绿的，特别是以晚会舞蹈为形式的舞蹈，不停地做加法，服装华丽不说，有的服装是头顶顶一个大盆景。然后，20人不够，来40个，40个不够，来100个，灯光跟夜总会差不多……”

而真正的艺术永远给人以最单纯最质朴的震撼。回忆起自己在法国观赏到的一出优秀舞剧，应萼定至今记忆犹新：“它就这么简单，但它内涵的意义可以让你联想无穷。越是单纯的东西，它越具备深刻的内涵，因为它是在用舞蹈本体的东西去表现艺术家对人生的感悟，对生命的思考。”贬褒之间，呈现出应萼定丰富的艺术经历背后的坚持———艺术属于生命与人生。