受日本历代民众膜拜的传说动物“河童”，会不会发源于湖北？15日，我国第一位民俗学博士、东南大学教授陶思炎称，其在荆州博物馆考察时意外发现的一具凹形石狮，与日本传说动物“河童犬”惊人相似。

陶思炎介绍，河童是日本民间文化中的传说动物，与中国的麒麟类似，多为孩童形象，红发猴脸，身呈青黑色，手掌蹼形，头顶凹陷，后也演化为河童犬等造型。河童因其背景神秘多趣，作为一种由凶而吉的特有的民间文化符号在日本得到应用，并陈列于神社之中，用其形象做成的各种器皿也在市场中广泛流传。

陶思炎13日在荆州博物馆院内一墙角处发现的一尊凹形石狮，高约一米、重约百公斤，据推断已有百年历史。他说，我国的石狮头均为圆形，凹形石狮为首次发现。它与日本河童犬雕塑造型一致，而日本人带来或在荆州雕刻的可能性不大。

陶思炎说，首次在中国发现河童犬是民俗学的一个重大发现，有待学者进一步考证来源，弄清中日民俗在这个契合点上的传承关系。