国家一级美术师，二级教授，曾任武汉画院院长，现任湖北省文联展览艺术部主任，湖北美术学院客座教授。中国美协理事、湖北省美协理事、武汉美协副主席，中国中国画学会创会理事、湖北省中国画学会副会长，中国工笔画学会理事、湖北省工笔画学会会长。

获国务院特殊津贴和第二届全国中青年德艺双馨文艺工作者荣誉称号，获湖北省文艺明星奖、屈原文艺奖、美术文华奖和五一劳动奖章，获武汉市优秀专家称号和五一劳动奖章。

作品曾获九届全国美展银奖、十届全国美展铜奖、首届全国中国画人物画展银奖（最高奖）、第二届全国中国画展银奖、当代中国青年书画展金奖、建党80周年全国美展优秀奖（最高奖）、建军85周年全国美展优秀奖（最高奖），作品还入选十一届全国美展、百年中国画展、同一个世界中国画家彩绘联合国大家庭艺术大展、九艺节中国风格·时代丹青全国优秀美术作品展、纪念延安座谈会讲话发表70周年全国美展、第三~五届北京国际美术双年展等。有 “李乃蔚画集”、“李乃蔚现代工笔人物画”等专著出版。

李乃蔚是一位绘画多面手，工笔、写意、素描、白描俱能，尤以工笔人物见长，且以极致写实手法在画坛独树一帜，引起广泛反应，且影响越来越大。

我用“极致写实”来评说李乃蔚的艺术创作，是想与人们给予他艺术以“极端写实”的评价有所不同。

李乃蔚的写实工笔人物画似乎不带有特别的观念性，他没有颠覆传统工笔画和创立新的写实画派的意图，但他个人的天性要把事做得尽善尽美，把画画得极致，在传统的基础上推进写实的技巧。正如他自己所说：“每个时代的艺术家都有其特定的表达方法，而人生际遇、性情禀赋的差异又使其表现方式千姿百态……”

为画好一件作品，他预先精心设计，制作的过程长达两三年，一个色块要反复画数十遍，人物形象更是精雕细琢，力求尽善尽美。这在当前画界是十分罕见的，艺术史上也不多见。大家知道，我们一般从两个角度来评价艺术家的作品，一个是创作的难度，另一个是艺术家在劳作中表现出来的智性和灵性，这两者缺一不可。

从李乃蔚的作品中可以看出，他的禀赋中具备两种相辅相成的品格：作画态度极端认真，技术精湛、语言技巧完备和形象真实生动。

绘画创作不避讳精微、细致的描写手法，技巧的精微、细致与否并不关乎绘画品格的高低，关键是作品要有整体感，要有形象的生动性，这便是中国画论反复强调的不要“谨毛失色”。对此，李乃蔚有清醒的认识，他不是以显示自己的写实技巧为目的，而自觉“力求在传承的基础上融入当代的审美情趣，表达自己的所思、所感、所悟，再现时代人物的风貌与情怀、意韵与神采。”

李乃蔚笔下的现实人物与历史人物，重视人物形象刻画，在精确的形似中既表现客观对象本身的特质，即外形的美和内在的气质，同时诉诸自己的主观感情。李乃蔚作品中的人物不论是早期的历史题材《甲申三百年祭》、《黄帝战蚩尤》，以及之后创作的诸多青年女子人像，如《染秋》、《秋语》、《流年》、《生日》、《湘妹子》、《山菊》、《银锁》、《清音》、《归云》、《清风》、《聘》、《红莲》等，以及描写陕北民间乐手的《黄土情》，都可以感觉到作者对被描写人物的深刻理解和他的感情倾向。

在现实人物肖像中，他尊重对象，从人性的角度揭示他(她)们自身的美感，与她们有内在感情的交流。因此，这些人物形象是鲜活的，艺术语言也富于灵韵，与缺乏感情的极端写实主义作品迥然不同。

李乃蔚细致地刻画人物，但他不面面俱到地处理画面，他不仅善于在写实中表达可以意会的感情，而且还善于以实带虚，以虚衬实，如背景的处理手法因人物的性格而定，或实或虚、或有详尽描绘、或一笔带过、或具体交代、或略为暗示。20世纪以来，在中西融合大思潮的推动下，传统工笔画吸收西画素描造型和外光及色彩技巧，面貌发生了有目共睹的变化。李乃蔚正是在这个基础上将工笔写实技巧推向极致的。人们对他作品的赞赏有三个由浅入深的层次：逼真的写实技法是其一；作者勤奋操作所表现出来的敬业精神是其二；从艺术的角度品评由极致写实技巧所传达出来的神韵即作品所体现的艺术品格，是其三。不用说，这后一个层次是李乃蔚艺术作品的真正价值所在。

艺术创造与时代的关系是相当微妙与复杂的，人们常常问，我们的时代精神是什么，艺术如何反映时代精神？我想，生活在我们周围的普通人的形象都刻有时代的印记，在他们身上的两种品格—奋进的精神和沉着、淡定的生活、劳动态度，是我们这个时代精神的集中反映。一切事业的奋斗、进取都需要与之相对应的沉着、淡定的态度。在当今过多浮躁的社会生活中，沉着、宁静和淡然，已成为时代内在的需要。李乃蔚不受时尚影响、特立独行的艺术追求，和他创作的人物形象传达出来的宁静优雅情怀、温和含蓄的意韵与丰润活泼的神采，与我们时代的内在精神十分吻合，从而显示出难能可贵的艺术大家风范。